Quatre nouveaux éléments chez Mendeleïev : le tableau est-il complet ?

[size=130]Le tableau de Mendeleïev accueille 4 atomes de plus et affiche complet[/size]



En théorie, rien ne limite la taille des noyaux atomiques. Depuis des décennies, les physiciens tentent de produire des noyaux dits transuraniens, c'est-à-dire contenant davantage de nucléons que l'uranium, l'atome le plus lourd connu sur Terre. Cette quête serait terminée : l'union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC) vient d'annoncer que les transuraniens manquants de la toute dernière période du tableau de Mendeleïev ont bien été découverts. Ce tableau peut donc être dit complet... jusqu'à nouvel ordre.



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[size=110]De nouveaux transuraniens pour une période du tableau des éléments[/size]



Des chercheurs du JINR et du LLNL vont aussi faire sa découverte la même année. Les deux équipes, qui collaborent, ont poursuivi leur quête et découvert les éléments 115, 117 et 118, baptisés respectivement ununpentium, ununseptium et ununoctium. L'IUPAC (Union internationale de chimie pure et appliquée) a finalement annoncé ce 30 décembre 2015 qu’elle validait l’existence de ces éléments et qu’elle autorisait les membres des laboratoires japonais, russes et états-uniens à donner des noms spécifiques à ces nouveaux éléments. Selon la tradition, il peut faire référence à un concept mythologique, un minéral, un lieu ou pays, une propriété ou encore un scientifique. En 2012, l’IUPAC avait ainsi définitivement attribué le nom de livermorium (anciennement ununhexium) à l'élément chimique de numéro atomique 116 qui, comme son nom l’indique, avait été découvert au LLNL.



L’élément 113 sera nommé par les chercheurs japonais. Les trois autres par les chercheurs russes et états-uniens. Remarquablement, la dernière période du tableau de Mendeleïev est désormais complète. On spécule depuis les années 1960 sur l'existence d'une huitième période et même d'un groupe de noyaux très lourds qui ne seraient plus instables contrairement aux transuraniens actuellement connus.